情境

路加採用希臘歷史文獻的風格來作為本福音書形式的開場白。這個段落的敘述包括兩個平行的事件—約翰到來的宣告以及耶穌降臨的宣告。這兩個各別的宣告引至馬利亞與伊利沙伯的會面，最後以馬利亞的頌歌帶入高潮。

關鍵章節

(1:31)

你知道嗎...？

  1. 希律，猶太王 (1:5)：希律大帝的統治時期從主前三十七年至四年，他的領地包括撒馬利亞，加利利，以及大部分的比利亞和柯里-敘利亞。 [註腳]  
  2. 所謂的「班次」(v.8; 比照 v.5) 是由祭司的家族所組成的二十四個班次之中的一個，乃依據歷代志上二十三章和二十四章中的模式排列‧‧‧二十四個班次的每一班輪流在聖殿裡供職一個星期，一年兩次，以及重大節期 (J. Jeremias, 耶穌時期的耶路撒冷 [London: SCM, 1969], pp. 198-207)。由於祭司的人數眾多，因此在每天所獻的祭上，每一位祭司一生只會輪到燒一次香 (v.9)。 [註腳]  
  3. 以利亞 (1:17)：他是將以色列百姓的心轉向神的舊約先知 (王上 18:2-40)。瑪拉基先知預言以利亞將在主大而可畏的日子以前到來 (瑪 4:5, 6)。天使對撒迦利亞所說的話清楚地暗示了這個預言。
  4. 拿撒勒 (1:26)：拿撒勒的意思是「成聖」。它座落在加利利地區南部一帶的山頂上，一個小而不起眼的城鎮 (路 4:29~30) 。它是耶穌的家鄉，是祂成長的地方 (太 2:23)。儘管如此，舊約中卻從未提及過它。
  5. 許配 (1:27)：結婚的承諾具有法律約束力。只有離婚才能解除，而在這一階段，不忠誠被認定為姦淫 (比照 申 22:23-24; Moore, Judaism, 2:121-22)。婚姻本身是在新郎 (已經被稱做 「丈夫,”」1:19) 隆重地把新娘帶回家的時候開始進行。 [註腳]
  6. 「耶穌」 (1:31) 是希伯來名字「約書亞」的希臘形式，意思是「主是救恩」。
  7. 馬利亞要去探望伊利沙伯，從拿撒勒到猶大的一座城市，需要越過丘陵地區走上80~100英里（130~160公里）。可能需要3至4天才能抵達。
  8. 在46-55節中，馬利亞的讚美之歌被稱為頌歌，因為在拉丁文聖經翻譯中，讚美詩以頌歌這個字詞爲開頭，乃是「頌揚」的意思。

大綱

全文分析

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  • 1.

    從本段經文中，指出何處提到喜樂或是表達一種極大喜樂的感覺。

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逐段分析

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  • 1:1-4

    1.

    本福音書的介紹告訴我們什麼關於 a. 它的受信人？ b. 它的寫作方式？ c. 它的目的？

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  • 1:5-25

    2a.

    撒迦利亞和伊利沙伯的家庭背景爲何呢？

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  • 2b.

    他們的生活型態如何？

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  • 3.

    雖然撒迦利亞和伊利沙伯在神面前都是正直人，卻不能生育。有時候你會不會覺得神令你失望，儘管你已對祂犧牲奉獻呢？你從這個故事中可以學到什麼教訓？

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  • 4a.

    敘述中的故事發生在哪裡呢？

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  • 4b.

    是在甚麼樣的場合呢？

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    是在燒香的時候。撒迦利亞正在神面前燒香，眾百姓在外面禱告。

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  • 4c.

    這個時刻如何是撒迦利亞作為祭司職業生涯的巔峰？

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    雖然每班次在聖殿裡的侍奉只有一年兩次，每一位祭司一生只能有一次燒香的機會。因為祭司為數眾多，不是每一位祭司都有機會履行這一職責。

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  • 4d.

    為什麼這個環境和場合對約翰出生的宣告意義重大？

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    聖殿是神同在和敬拜中心的地方。在路加福音，耶路撒冷和聖殿的顯要有助於讀者建立基督和舊約聖經中仰望彌賽亞之間的直接連結。在一開始的事件中，當撒迦利亞在聖殿裡燒香，而人們在聖殿外禱告時，神的話臨到了他。這一環境和時間清楚地表明，約翰和基督的降臨是神為了實現祂對百姓的應許的拯救作為。

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  • 5.

    天使加百列預言關於 a. 約翰將會如何？b. 約翰的使命是什麼？

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  • 6a.

    請解釋約翰的使命。

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    約翰要傳講悔改的信息，叫百姓的心預備好接受主耶穌的到來。就好像以利亞，藉著他忠心的忍耐和神的大能，將以色列人的心回轉歸向神，約翰也將會實現大有能力的傳道事工。「使父親的心轉向兒女」是取自瑪拉基書四章六節，就是預言關於恢復家庭中的和諧。一個順服神的家庭將會擁有平安與和諧。這句話也可能意味著，如果以色列的祖宗知道的話，他們將對百姓的悔改感到欣慰。

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  • 6b.

    我們當今的使命與約翰的有何相似之處呢？

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  • 7a.

    撒迦利亞如何表現出他的不信呢？

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    他的問題「我憑著甚麼可知道這事呢？」，很可能是要向神求證據以確認祂的話。換句話說，他不相信神的應許。「我已經老了，我的妻子也年紀老邁了」這句話表明他不相信神可以行出不可能的事。

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  • 7b.

    撒迦利亞並不相信神應允了他的禱告 (比照 13節)。他的懷疑告訴你關於他的禱告的什麼呢？

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    雖然他爲了有兒子而一直在向神祈求（或是為了以色列的救贖），但他已經失去了盼望。他不相信神真的會回應他的禱告，讓不可能的事情發生。

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  • 7c.

    你是否曾經為某件事向神禱告了很長時間，但神似乎沒有回應呢？關於我們的禱告，我們能從這段故事當中學到什麼呢？

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    當我們的禱告似乎沒有蒙垂聽時，我們很容易放棄。我們常常只關注我們眼前的情況。當神沒有依照我們所期待的方式去行事時，我們就開始懷疑神是否在垂聽，又或者祂是否能夠做到我們所祈求的。我們必須耐心的等候而不要喪失信心。神看的是整體，而祂將按祂的時間完成祂的旨意 (比照 賽 55:8-9)。雖然祂不一定立即回應，但祂垂聽每一個禱告。我們必須相信，即使祂沒有按照我們的要求行事，神會為我們做正確和最好的事 (羅 8:28, 32)。

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  • 1:26-38

    8.

    馬利亞的家鄉在哪裡？

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  • 9a.

    天使加百列是如何問候馬利亞的呢？

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  • 9b.

    馬利亞如何回應呢？

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  • 10.

    解釋加百列所提有關耶穌的預言 (32-33)。

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    加百列的話清楚地提到神對大衛的應許，就是祂必堅定他的國位直到永遠 (撒下 7:12-13)。當彌賽亞降臨時，祂必坐在大衛寶座上統治。根據加百列所言，耶穌，神的兒子、大衛的子孫 (羅 1:3-4)，將應驗彌賽亞的預言，建立一個屬靈的國度。藉著基督的救贖，神已將祂的子民帶入祂永恆的國度裏 (西 1:12-14)。

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  • 11.

    加百列在第三十七節中所說的如何在你的生活中幫助你呢？

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  • 12a.

    如果你是馬利亞，而被告知你將是童女懷胎，你會如何接受這樣的宣告呢？

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  • 12b.

    查考馬利亞是以哪三個不同階段回應天使的話語。在我們對神的話的態度上，我們能從她身上學到什麼？

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    馬利亞一開始對天使的話感到驚慌 (29)。當天使告訴她將懷孕時，她不明白這種事情怎麼可能會發生，因為她仍然是個童女 (34)。在天使向她解釋神會藉著神蹟完成祂的旨意之後，馬利亞欣然接受這個使命，並順服了主的旨意 (38)。有些時候，我們並不完全明白神的話怎可能實現在我們的生活中。但我們必需相信「出於神的話，沒有一句不帶能力的」(37)。即使神的話似乎違背了我們的邏輯，我們也必須謙卑地順服主的旨意。

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  • 12c.

    在我們與神的關係中，馬利亞在第38節中所說的話，如何是我們美好的榜樣呢？

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    正如馬利亞承認她的角色是主的使女一樣，我們也應該明白，我們是主的器皿，神對我們的身體和生命擁有完全的主權。如果我們將自己交給祂為祂所用，祂就會藉著我們來完成祂的工作。

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  • 1:39-56

    13a.

    是甚麼緣故使馬利亞如此急忙地去探望她的親戚伊利沙伯呢？

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    天使告訴馬利亞，伊利沙伯也懷了一個兒子 (36)。馬利亞的急忙可能是因為她為伊利沙伯感到喜樂，加上驚嘆，和期待想要更加地了解神所託付給她的使命。

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  • 13b.

    馬利亞與伊利沙伯的會面如何成為本段敘述中最精彩的呢？

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    這個部分的敘述確立了先鋒約翰與彌賽亞耶穌之間的關係 (比照 約 3:26-29) 。聖靈的喜樂使得胎兒在她母親的腹裏跳動，這表明耶穌的降臨將是世界的福音，而約翰將是為祂的降臨預先做準備的人。

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  • 13c.

    它是如何堅固馬利亞的信心的？

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    伊利沙伯的經歷和話語使馬利亞堅信神確實施恩寵于她。馬利亞則以歌頌讚美主來回應。

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  • 14a.

    馬利亞的頌歌如何成為路加福音故事中這一部分的高潮呢？

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    這首頌歌恰如其分地以頌讚神的憐憫和拯救總結了這段敘述。救主耶穌的降臨，是神對以色列所應許的應驗 (54-55)。這首頌歌因而高舉並榮耀神的名。

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  • 14b.

    列舉頌歌中的主題。

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    喜樂地高舉神。在祂拯救的作為中有神的大能、聖潔和憐憫。神的公義在於抵擋驕傲的卻施恩給謙卑的。神的信實在於祂遵守祂的約。

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  • 14c.

    這首頌歌如何對你有所鼓勵？

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  • 15.

    仔細思考馬利亞的社會地位和屬靈內涵。這告訴我們，神如何揀選人作祂的工具？

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    馬利亞出生卑微 (比照 約 1:46)。但從故事中我們知道她是一位有信心且敬虔的婦女。她藉著聖經知道神的旨意，並謙卑地自己交給主。神不顧念那些「有能力的」或是「富足的」—就是那些自高自大的人—卻將祂的恩惠賜予那些敬畏祂的人。

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  • 16.

    關於回應神在我們生活中的作爲，馬利亞的頌歌教會了我們什麼？

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    讚美和喜樂是我們對神的信心和倚靠的最高表現。雖然即將發生在馬利亞身上的事情會帶給她困擾和悲痛 (比照 2:35)，但她因神為以色列所行的奇妙作為而感到喜樂。我們應該學會瞭解神更大的旨意，即使神的話將造成個人的困難和犧牲，也要喜悅地實踐神的旨意。事實上，能作為祂的器皿，我們應該視為是一種祝福與榮譽。

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