Destinatario
Pablo identifica a sus destinatarios como “las iglesias de Galacia” (1:2). Según la tradición, Pablo escribió a las iglesias del centro y norte de Galacia, que probablemente visitó en su segundo viaje misionero. Pero muchos expositores contemporáneos creen que la epístola estaba dirigida a las iglesias de la parte sur de Galacia, que Pablo evangelizó en su primer viaje misionero junto con Bernabé. Estas incluirían las iglesias en Antioquía de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe.
Fecha
La fecha de la epístola depende en parte de si la visita de Pablo a Jerusalén en 2:1-10 es la misma visita para la reunión de Jerusalén que se registra en Hechos 15. De ser así, la epístola debió ser escrita después de la reunión en Jerusalén, entre los años 51 y 57 d.C. De lo contrario, Pablo escribió a los gálatas antes de participar en la reunión de Jerusalén, en los años 48-49 d.C.
Propósito
Al comenzar a divulgarse a los gentiles el evangelio, algunos cristianos judíos insistieron en que la observancia de la ley de Moisés, y en particular, recibir la circuncisión, eran necesarias para la salvación. Estos judaizantes de Judea se infiltraron en las recién establecidas iglesias y enseñaron a los creyentes gentiles la falsa doctrina de la salvación por obras (Hch 15:1). Estos defensores de la ley de Moisés, en su esfuerzo por desacreditar el mensaje de Pablo, llegaron incluso a decir que Pablo no era un apóstol genuino.
Poco después de que Pablo llevó el evangelio a Galacia, los judaizantes llegaron a la región y predicaron un mensaje diferente. Como consecuencia, los creyentes de Galacia comenzaron a volverse a ese otro “evangelio”, al que Pablo llamó “falso evangelio” (Gl 1:6-7). Pablo al ver el terrible peligro que enfrentaban los creyentes, les escribió con urgencia esta carta para proteger su fe y su libertad en Cristo. Pablo en defensa del evangelio de Cristo, enfatizó que había recibido del Señor su autoridad apostólica, no del hombre, y por lo cual, el mensaje que predicaba era genuino. No dudó en condenar a los predicadores de mensajes distintos a lo enseñado por los apóstoles, temiendo que los gálatas cayeran de la gracia de la salvación.
Características únicas
- Es una carta de fuertes advertencias y poderosa defensa. A diferencia de otras epístolas de Pablo, no hay elogios ni agradecimientos. Pablo se dirigió directamente al meollo del asunto para abordar la crisis que enfrentaban los gálatas. Por causa del evangelio, Pablo no cedió ante los legalistas, sino que proclamó una maldición contra los predicadores del falso evangelio.
- Es la única epístola de Pablo dirigida a un grupo de iglesias.
- Pablo utiliza diferentes comparaciones en sus enseñanzas.
- La carta contiene mucha información autobiográfica de Pablo.
Versículo central
“Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud”. (5:1).
Visión panorámica
Lea toda la epístola para tener una idea general. Luego, siga cada sección del cuadro A y anote una descripción usando una frase clave de esa sección.
Temas
Para conocer los temas principales de la epístola, lea los versículos siguientes de cada tema y haga un resumen de lo que los versículos dicen sobre sus respectivos temas.
Ley y gracia
1:6 ___________________________________
2:16 __________________________________
2:21 __________________________________
3:2, 5 _________________________________
3:10, 11 _______________________________
3:12 __________________________________
3:13 __________________________________
3:17-19 _______________________________
3:21-24 _______________________________
4:4-5 _________________________________
5:3 ___________________________________
5:4 ___________________________________
5:18 __________________________________
6:2 ___________________________________
Fe
2:16 __________________________________
2:20 __________________________________
3:2, 14 ________________________________
3:5 ___________________________________
3:7-9 _________________________________
3:11 __________________________________
3:12 __________________________________
3:22-26 _______________________________
5:5 ___________________________________
5:6 ___________________________________
Libertad
2:4 ___________________________________
3:13-14 ________________________________
3:22-23 ________________________________
4:1-7 __________________________________
4:8-11 _________________________________
4:21-31 ________________________________
5:1 ____________________________________
5:13 ___________________________________
Evangelio
1:6-7 __________________________________
1:8-9 __________________________________
1:11 __________________________________
2:4-5 __________________________________
2:7-9 __________________________________
2:14 __________________________________
3:8 ___________________________________
Espíritu Santo
3:2-3 __________________________________
3:5 ___________________________________
3:14 __________________________________
4:6 ___________________________________
4:29 __________________________________
5:5 ___________________________________
5:16 __________________________________
5:17 __________________________________
5:18-23 _______________________________
5:25 __________________________________
6:8 ___________________________________
Relevancia moderna
La carta refuerza el fundamento de la fe cristiana. Somos justificados por gracia mediante la fe, debido al sacrificio expiatorio de Cristo en la cruz. Cristo es el único camino de salvación, dado que nadie puede ser justificado por observar la ley. Hoy, muchos de los que rechazan al Señor Jesús, creen que pueden llegar a Dios mediante las buenas obras. Muchos con confianza declaran ser “suficientemente buenos” para ir al cielo. Pero las Escrituras nos enseñan sin equivocación, que la única forma de llegar a Dios es por medio del Salvador Jesucristo. Todos nuestros esfuerzos y méritos se derrumban bajo el perfecto estándar de Dios. Cristo nos ha liberado de las obras de la ley, para no seguir en la esclavitud de intentos fútiles de llegar a Dios. En vez de recurrir a esfuerzos humanos o auto confianza, debemos en humildad depender de la gracia de nuestro Señor.
Al aceptar al Señor Jesús como nuestro Salvador, recibimos libertad en Cristo. Pero dicha libertad no debe ser usada como ocasión para la carne (5:13). Lamentablemente, muchos autodenominados cristianos, que proclaman la justificación por fe, han abusado de su libertad en Cristo como una oportunidad para vivir en pecado. Ellos asumen que al confesar a Cristo se garantiza su salvación, aunque caminen en las lujurias de la carne. Por esta razón, existe gran inmoralidad y falta de temor a Dios entre los cristianos. Pero Pablo nos dice en esta epístola que la verdadera fe en Cristo no significa vivir en forma opuesta a los mandamientos de Dios, sino caminar en el Espíritu, sometiendo a la guía de Dios en cada paso para poder dar el fruto de justicia.
Por esto, si somos fieles al evangelio de gracia, no dependeremos de nuestra propia justicia, ni consentiremos nuestra vida en pecado. Debemos confiar en la obra salvadora de Jesucristo y someternos al Espíritu Santo para cosechar la vida eterna.