Contexto

El Señor plantó su iglesia a través de los creyentes que llegaron a Antioquía. Allí cobró impulso la obra del Señor y muchos se añadieron a la iglesia. Por ese tiempo, otra ola de persecución llegó contra la iglesia en Jerusalén. En esta ocasión, en vez de líderes religiosos, fue el rey Herodes quien impuso las manos a los apóstoles. Él ejecutó a Jacobo y arrestó a Pedro para darle muerte. El pasaje a estudiar habla de la milagrosa liberación de Pedro por parte del Señor, el castigo sobre Herodes y el resultado para la iglesia.

Versículo clave

(12:24)

¿Sabía usted que...?

1. El rey Herodes (12:1) era el nieto de Agripa I, quien trató de matar al niño Jesús y sobrino del Herodes que mató a Juan el Bautista. Reinó en Judea desde el año 41 al 44 d.C. “Sabiendo que las masas odiaban a su familia, Herodes Agripa I usó toda oportunidad durante su administración en Palestina para ganar el afecto del pueblo. En Roma, actuó como cualquier romano. Pero en Jerusalén, actuó como un devoto judío”. [ref]
2. Jacobo, hermano de Juan (12:2): “Jacobo, hijo de Zebedeo, a quien nuestro Señor le dijo que debía ser bautizado con el bautismo con que Él fue bautizado (Mt 20:22), o sea el bautismo del martirio; fue el primer mártir entre los apóstoles: su muerte fue una de las cuatro penas máximas entre los judíos, reconocida como la más indigna de todas, usada contra los engañadores del pueblo; y se pensaba que Jacobo era uno de ellos (Misn. Sanedrín, c. 7. secc. 1, 3. y 11. 4)”. [ref]
3. Cuatro grupos (12:4): “16 soldados divididos en 4 guardias, 4 estarían de guardia todo el tiempo, dos en la prisión y dos en la puerta”. [ref]
4. Jacobo (12:17): “Hijo de Alfeo, o Cleofas, ‘el hermano’ o pariente cercano o primo de nuestro Señor (Gl 1:18,19), llamado Jacobo ‘el Menor’ o ‘el Pequeño’, tal vez porque era de baja estatura. Se le menciona junto con los otros apóstoles (Mt 10:3; Mc 3:18; Lc 6:15). Él tuvo un encuentro aparte con nuestro Señor luego de su resurrección (1 Co 15:7), y se le menciona como uno de los apóstoles de la circuncisión (Hch 1:13). Aparece ocupando la cabeza de la iglesia en Jerusalén, donde presidió el consejo que consideró el caso de los gentiles (Hch 12:17, 15:13-29, 21:18-24). Este Jacobo (Santiago) fue el autor de la carta que lleva su nombre”. [ref]
5. Comido por gusanos (12:23): Según Josefo, historiador judío, Herodes recibió la alabanza de la gente de que era inmortal, y “De inmediato sintió una punzada en el corazón. Un dolor tomó control de su estómago haciéndole caer de inmediato, intenso dolor desde el inicio… Exhausto, luego de 5 días de terrible dolor, dejó este mundo en el año 44 de su vida y el año 7 de su reinado”. (Antiq. XIX 343-50 [viii.2]). Probablemente murió por una seria infección de gusanos ascárides. [ref]

Esquema

  • La violencia de Herodes contra la Iglesia
  • Pedro liberado de la prisión
  • La muerte de Herodes
  • La palabra de Dios prevaleció

Análisis general

  • 1.

    ¿Qué aprendemos de este capítulo del carácter de Herodes?

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    Herodes era un hombre cruel que mató a gente inocente para su propio beneficio político. También era pomposo y arrogante. 

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Análisis del segmento

  • 12:1-4

    1.

    ¿Cómo persiguió Herodes a la iglesia?

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    Él acosó a algunos de la iglesia y ejecutó al apóstol Jacobo, el primero de los apóstoles en morir como mártir. Luego arrestó a Pedro y lo encarceló, con la intención de matarlo pasada la Pascua.

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  • 2.

    ¿Por qué los judíos estaban complacidos de que Herodes persiguiera la iglesia?

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    Como vemos en los capítulos previos de Hechos, desde el inicio las autoridades religiosas en Jerusalén se habían opuesto a las obras de la iglesia e incluso habían perseguido a los apóstoles. Posteriormente la predicación y el discurso de Esteban despertó la ira tanto de sus acusadores como de todos los presentes durante su juicio. Tras el martirio de Esteban, surgió una gran persecución contra la iglesia en Jerusalén. Con base en esto sabemos que los judíos, en especial los líderes, no aceptaban a los cristianos en Jerusalén. Por esta razón los judíos aprobaron que Herodes oprimiera a la iglesia.

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  • 3.

    ¿Por qué Herodes quería complacer a los judíos?

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    Quería ganar el respaldo público entre los judíos. Vea “¿Sabía usted que…? Entrada número 1”.

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  • 12:5-19

    4.

    ¿Qué buen ejemplo nos dan los creyentes de la iglesia de Jerusalén?

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    Estaban unidos y juntos en oración. No se dispersaron al ver a los líderes arrestados y asesinados. Por el contrario, ellos acudieron a Dios en busca de ayuda y confiaron en Él a través de oraciones sinceras (12:5, 12). Hoy en día debemos también quitar todos los obstáculos que enfrenta la iglesia a través de la oración. Mediante la fe en Dios y la constante oración, lo que aparentemente es imposible se vuelve posible.

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  • 5.

    ¿Cómo enfrentó Pedro su inminente ejecución? ¿Qué aprendemos de esto?

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    Pedro estaba en un ambiente muy incómodo, encadenado en prisión entre dos soldados. Peor aún, él iba a ser ejecutado al día siguiente. Sin embargo, él pudo dormir profundamente, sin preocuparse por su entorno ni por su muerte inminente. 
    Pedro había confiado todo su ser al Señor. Era como si estuviera durmiendo en los brazos del Señor. Él sabía que el Señor lo cuidaría, y aún si hubiera que sufrir la muerte, él podría entonces estar con el Señor para siempre. Si estamos siempre con el Señor y le servimos fielmente, no temeremos en tiempos de peligro o al enfrentar la muerte. Sabemos que separarnos del cuerpo es estar con el Señor, y podremos estar en su presencia porque le hemos agradado en nuestras vidas. Con tal seguridad y confianza, podemos tener paz y no tener miedo (cf. Mt 10:28-33, 16:25-27; Ap 2:10, 11).

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  • 6.

    Anote los detalles del milagroso evento por el que Dios liberó a Pedro de la prisión.

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    1. El ángel del Señor se presentó a Pedro, lo despertó, hizo que se levantara pronto, y le condujo fuera de la prisión (7-10).
    2. Las cadenas se le cayeron de las manos (7).
    3. La puerta de hierro se abrió por sí misma (10).
    4. Ninguno de los guardias se despertó.

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  • 7a.

    ¿A dónde fue Pedro luego de que lo rescataron de la prisión?

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    Primero fue a la casa de María, la madre de Juan Marcos, para informar a los creyentes de su escape y para enviar mensajes al resto de los hermanos y a Jacobo antes de ocultarse.

     

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  • 7b.

    ¿Qué aprendemos de María, la madre de Juan?

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    María había convertido su hogar en una casa de oración, permitiendo que los creyentes se reunieran allí para orar. Su casa debió ser un lugar de constante reunión porque Pedro luego de escapar de la prisión, sabía que allí hallaría a los creyentes. Hoy, podemos también abrir nuestros hogares para que sean lugares donde los creyentes se reúnan para orar. Al hacerlo, tanto nosotros como los demás podemos ser alentados en la fe a través de la ayuda mutua. También podemos formar grupos de oración, que son esenciales para el crecimiento de la iglesia.

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  • 12:20-23

    8.

    ¿Por qué murió Herodes así?

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    Lucas menciona que Herodes murió porque no dio gloria a Dios (23). Al aceptar la alabanza que sólo puede darse a Dios, Herodes se puso a sí mismo en el lugar de Dios, un pecado equivalente al de blasfemia. El contexto de este evento (por ejemplo, el versículo 23) también sugiere que la persecución a la iglesia por parte de Herodes contribuyó a que el juicio divino cayera sobre él.

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  • 9.

    ¿Qué es dar gloria a Dios? ¿Cómo debemos hacerlo en nuestras vidas?

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    Dar gloria a Dios significa reconocer y agradecer a Él por lo que nos ha dado (cf. Sal 96:8; Lc 17:18). Dar gloria a Dios inicia con un corazón humilde y agradecido. Debemos saber que somos insignificantes y que todo lo que poseemos proviene del Señor (1 Co 4:7). Entonces no guardaremos para nosotros el honor y la alabanza, sino que lo rendiremos todo al Señor.

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  • 10a.

    ¿Cómo murió Herodes?

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    Fue herido por un ángel del Señor y fue comido por gusanos.

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  • 10b.

    La forma en que murió Herodes, ¿sirve para ilustrar esto?

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    Herodes aun siendo tan poderoso y arrogante, fue muerto por los gusanos. Esta es una ilustración perfecta de lo humilde e inútil que son los seres humanos. No tenemos nada de qué jactarnos. 

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  • 12:24

    11a.

    Para la iglesia, ¿cuál fue el efecto de esto?

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    La palabra de Dios crecía y se multiplicaba luego de que Herodes el perseguidor fuera eliminado. 

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  • 11b.

    ¿Qué lección aprendemos de esto?

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    Ninguna persecución u oposición puede detener el avance del evangelio de Dios.

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  • 12.

    Compare la muerte de Jacobo con la de Herodes.

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    Jacobo tuvo una muerte gloriosa, como un siervo justo y fiel del Señor. Su recompensa en el cielo fue grande. Por otra parte, Herodes murió por su maldad como resultado del castigo de Dios. Él tuvo una muerte humillante y el juicio del infierno lo aguardaba. 

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  • 13.

    Con este pasaje en mente, como iglesia ¿cómo debemos lidiar con la oposición y la persecución?

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    No importa cuán grande sea la oposición o persecución que enfrentemos, Dios siempre está en control, y su voluntad prevalecerá. Por esto, no debemos temer las fuerzas del maligno. Debemos confiar en el Señor con un corazón sereno y no perder la esperanza. En tiempos difíciles, oremos sin cesar para permanecer fuertes y para que Dios manifieste su poder.

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